Первые сообщения об изучении гипонатриемии, вызванной тренировкой или физическими нагрузками, на примере спортсменов, участвующих в длительных состязаниях, появились в 1985 г. [18].От чрезмерной гидратации и, следовательно, от понижения содержания натрия в крови страдают военнослужащие, путешественники и туристы, спортсмены, занимающиеся чрезмерно продолжительными видами спорта и видами спорта, связанными с риском [12, 13, 18-21]. Понижение содержания натрия в крови может иметь место чаще, чем предполагалось изначально. К тому же имеются сообщения о регистрации данного состояния во время относительно кратковременных состязаний, таких как марафонский бег [21].
Лица, подверженные риску понижения содержания натрия в крови при физических нагрузках, как правило, являются физически активными, способны осознавать стандартные рекомендации по восстановлению уровня жидкости, но не могут точно рассчитать потери пота по отношению к приему жидкости и электролита. Обычно спортсменам советуют пить как можно больше, и некоторые из них потребляют так много воды во время продолжительных тренировок, что это приводит к потенциально фатальным последствиям [22]. Сильное понижение содержания натрия в крови является результатом такого небольшого потребления воды как 1 л/час [11]. У опытных бегунов, которые теряли сознание во время или после 88-километровой дистанции, обнаруживалось понижение содержания натрия в крови (в среднем концентрация натрия в плазме крови составляет 122,4 ± 2,2 ммоль/л) в результате приема жидкости в объеме от 0,8 до 1,3 л/час по сравнению с максимальным объемом 0,6 л/час у бегунов с нормальным уровнем натрия в крови [8,9]. Неинтенсивные продолжительные, проходящие в медленном темпе соревнования с возможностью обильного питья могут вызывать у спортсменов понижение содержания натрия в крови. Если в это время спортсмены пьют сверх своих потребностей, излишки всасываемой в кишечнике воды поступают во внеклеточное пространство [23-25].